Altair 8800

Definición - ¿Qué significa Altair 8800?

El Altair 8800 es un kit de computadora basado en la CPU Intel 8080, diseñado por Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), que fue dirigido por H. Edward Roberts, en 1974. Se convirtió en la primera computadora personal comercialmente exitosa, especialmente en comparación a la primera computadora personal basada en microprocesador - Micral. Debido a su éxito, el Altair 8800 inició la era de las computadoras personales. También debido a su éxito, su bus de computadora se convirtió en el estándar de facto llamado bus S-100 (IEEE-696). El primer lenguaje de programación para la máquina fue Altair BASIC, el producto fundador de Microsoft.

Techinfo explica Altair 8800

La Altair 8800, basada en el procesador Intel 8080, estaba dirigida a aficionados, pero se convirtió en la primera computadora personal con éxito comercial porque alcanzó el punto óptimo de rendimiento y precio. Se vendió a $ 439 por kit en un momento en el que otras computadoras personales comerciales estaban en el rango de miles. El kit proporcionó la configuración mínima de circuitos que legítimamente podría llamarse computadora. Sin embargo, programar dicha máquina fue tedioso. El usuario tenía que cambiar los interruptores a las posiciones correspondientes a la instrucción del microprocesador 8080 o al código de operación en binario.

Un kit costaba $ 439 y había dos tipos de tarjetas de memoria disponibles: una tarjeta de memoria de 1024 palabras ($ 176) y una tarjeta de memoria de 4096 palabras ($ 264). Más tarde, Roberts ofreció también una placa de interfaz paralela ($ 92), dos tipos de placas de interfaz en serie, una placa de interfaz de casete de audio y teletipo. El bus de expansión de Altair 8800 permitió a MITS vender tarjetas de interfaz y memoria adicionales. La RAM proporcionada era de solo 256 bytes y los usuarios tenían que comprar su tarjeta de memoria por separado.

Altair BASIC se anunció en julio de 1975 y requería una o dos tarjetas de memoria de 4096 palabras y una tarjeta de interfaz, por lo que aumentó el costo. Altair DOS se anunció a finales de 1975 y MITS empezó a distribuirlo en agosto de 1977. Como dato histórico divertido, un artículo de Altair 8800 en enero de 1975 publicado por Popular Electronics inspiró la creación de un grupo llamado Homebrew Computer Club. De dicho grupo surgieron veintitrés empresas informáticas, incluida Apple Computer.