Definición - ¿Qué significa Relay?
Un relé es un interruptor de accionamiento eléctrico o electromecánico compuesto por un electroimán, una armadura, un resorte y un conjunto de contactos eléctricos. El interruptor electromagnético es operado por una pequeña corriente eléctrica que enciende o apaga una corriente mayor liberando o retrayendo el contacto del inducido, cortando o completando así el circuito. Los relés son necesarios cuando debe haber aislamiento eléctrico entre los circuitos controlados y de control, o cuando varios circuitos necesitan ser controlados por una sola señal.
Techinfo explica Relay
Un relé es un interruptor electromagnético; de ahí que su corazón sea el electroimán, alimentado por una pequeña corriente que actúa como palanca o como interruptor en sí. Esto hace posible permitir que corrientes eléctricas relativamente pequeñas apalanquen y controlen corrientes eléctricas mucho más grandes. Los sensores son dispositivos sensibles y solo producen pequeñas cantidades de corrientes eléctricas, pero para que un sensor impulse equipos más grandes, necesita algo que encienda este equipo permitiendo que fluyan corrientes más grandes. De esta forma, el sensor puede actuar como la entrada de control del relé para que cuando se active, fluyan mayores corrientes hacia el equipo. Por ejemplo, se pueden asignar sensores fotográficos o de luz para controlar las luces exteriores, de modo que cuando oscurezca, los sensores de luz activen los relés, que actúan como interruptores de luz.
La pequeña corriente de control se usa para energizar el electroimán, que tira de la armadura hacia él. La armadura hace contacto con el otro extremo del circuito, que completa el circuito y permite que fluya la corriente. Cuando se desactiva el electroimán, el resorte unido al inducido lo tira hacia atrás, cortando el flujo de electricidad.
Debido a la característica de tener señales de control separadas, los relés se usaban mucho en computadoras anteriores para formar circuitos lógicos como los de Harvard Mark II, ARRA, Zuse Z2 y Zuse Z3. También se utilizaron ampliamente como control lógico para la compleja conmutación que se encontraba en los primeros sistemas de telefonía, como los sistemas de central telefónica Strowger y Crossbar.